今週の花「チューリップ」

　新年を迎え、花一さんから届いた「今週の花」は、「チューリップ」です。チューリップは花も葉もシンプルで美しく、とても人気のある球根植物です。チューリップといえば、オランダを思い浮かべますが、原産地は中央アジアから北アフリカの広いエリアだと考えられています。チューリップがヨーロッパへ渡ったのは16世紀後半です。日本に渡来したのは江戸時代の末期といわれています。チューリップには、次のような伝説があります。「ある娘に、３人の騎士がプロポーズします。自分をアピールしようと、一人は名声を表わす『王冠』を、一人は強さを表わす『剣』を、一人は資産を表わす『黄金』を贈ります。娘は一人を選ぶことができず、花の女王に『私を花に変えてください』と願い出ます。こうして娘はチューリップに、王冠は花びらに、剣は葉に、黄金は球根になりました」というものです。チューリップの花言葉に「博愛」があるのは、この伝説に由来します。